a16z가 유럽의 다음 'unicorn'을 찾아 스톡홀름으로 9번 비행했다고? 실제로는...

Andreessen Horowitz (a16z)의 파트너 Gabriel Vasquez가 뉴욕에서 스톡홀름으로 9번 비행했다고? 그건 단순히 포트폴리오 회사 방문이 아니라, 유럽의 다음 'unicorn'을 찾기 위한 것이었어요. TechCrunch에 따르면 a16z는 이제 미국 외에서 스타트업을 적극적으로 모색하고 있고, 스웨덴 스톡홀름이 그들의 첫 번째 목표지점입니다.

무슨 일이 일어났나

a16z가 최근 $2.3백만의 프리시드 라운드를 스웨덴의 Dentio에 투자했다는 사실이 알려졌습니다. Dentio는 치과 의사들의 관리 업무를 AI로 도와주는 스타트업인데요, 이는 a16z가 미국 외에서 '딜 플로'를 찾고 있다는 증거입니다. a16z의 Vasquez 파트너는 스웨덴이 Skype(스톡홀름 출신 닉las Zennström 창업)의 성공 이후 많은 스타트업을 배출한 곳이라고 말했죠. 그래서 a16z는 SSE Labs와 같은 스웨덴의 스타트업 인큐베이터를 주로 쫓아다니며 신생 기술을 파악하고 있습니다.

Dentino의 3명 창업자는 SSE Labs 출신으로, 치과 의사 엄마의 관리 업무 문제를 접한 후 LLM을 활용해 클리닉 노트 생성 도구를 개발했습니다. 하지만 AI 스크라이브가 보편화되면, Dentio는 가치를 증명하지 못하면 의사들이 이탈할 수 있으니까요. 경쟁사로는 $5천만 시리즈 A 라운드에 성공한 Tandem Health(다양한 의료 분야의 AI 도움)이 있습니다. Dentio는 치과 전문화를 통해 유럽 확장을 계획하고 있으며, 스웨덴에서 성공한 모델을 EU 내 다른 국가로 확장할 것이라고 합니다.

내가 보기엔

a16z의 이동은 미국 VCs가 유럽 스타트업에 관심을 갖는 신호일 수 있습니다. 하지만 스웨덴의 SSE Labs와 같은 인큐베이터를 통해 a16z가 지원하는 스타트업들은 데이터 보안을 강조하며 'Made in Sweden' 브랜딩을 사용합니다. 이는 유럽 고객들의 개인정보 챙김에 대한 신뢰를 얻기 위한 것입니다.

하지만 a16z가 미국 외에서 스타트업을 적극적으로 찾으면, 유럽의 스타트업들은 더 많은 경쟁과 투자 경쟁에 직면할 수 있습니다. 특히 AI 분야에서는 미국 VCs의 강력한 지원이 유럽 기업들에게 부담을 주기도 합니다.

Dentino가 스웨덴에서 성공하더라도, EU 내 다른 국가로 확장하는 과정에서 문화적, 시스템적인 차이를 극복해야 할 것입니다. 그리고 a16z의 Vasquez 파트너는 'AI는 세계의 평등화자'라고 말했지만, 실제로는 미국 기술의 강점을 유럽 스타트업들이 이용할 수 있도록 돕는 역할일 가능성이 높습니다.

결론적으로 a16z가 유럽 스타트업에 관심을 보이는 것은 긍정적일 수 있습니다. 하지만 유럽 기업들은 자신들의 특색과 데이터 보안 강점을 활용해 미국 VCs와의 경쟁에서 우위를 점할 필요가 있을 것입니다.

미국 VCs의 눈이 유럽으로 넓어지는 건, 실제로는 유럽 스타트업들이 더 큰 도전과 기회를 맞이하는 시점일까요?