AI 안경의 핵심 기술, 한국 스타트업 LetinAR이 시장을 뒤집는다
핵심 요약: 남아시아 스타트업 LetinAR은 AI 안경의 핵심 부품인 광학 모듈을 개발하고 있으며, 최근 LG와 롯데벤처스로부터 1850만 달러를 투자받아 시장 진입에 속도를 내고 있다. 이 기술은 안경의 가볍고 효율적인 광학 구조를 만들어, Meta, Google 등 대형 기업들의 AI 안경 시장 침투에 중요한 역할을 할 것이라는 분석이 나온다.
[도입부 - 2-3문장으로 강렬하게!] 160km/h 달리는 모 tô rcycle에서 앞길에 화살표가 떠 있는데, 휴대폰 없이 헬멧 안경 하나로 방향을 알려주는 상상은 과거의 SF 영화일 거다. 하지만 이건 아직도 아니다. 2026년 유럽 도로에 처음으로 등장할 AI 안경의 첫 번째 모습이 바로 그런 기술이다.
무슨 일이 일어났나
최근 한국 스타트업 LetinAR이 AI 안경 시장을 뒤집는 중요한 발걸음을 내디딘다. LG전자 후원 기업인 이 회사가 지난 주에 LG 전자, 롯데벤처스 등으로부터 1850만 달러의 투자를 받았다는 것이 포인트다. 2027년 상장을 목표로 투자를 유치하고 있으며, 이번 투자는 총 자금 조달액이 4170만 달러까지 늘어난 것으로 알려졌다.
LetinAR의 핵심 기술은 'PinTILT' 광학 모듈이다. AI 안경을 위한 가장 중요한 부품인 이 모듈은 작은 렌즈 내부에 미세한 광학 요소를 정밀하게 배치하여 빛을 사용자의 눈으로 정확히 지정하는 방식을 개발했다. 기존 대부분의 안경 기술인 웨이브가이드(Waveguide)는 TV처럼 전체 렌즈에 빛을 분산해서 이미지를 만들어내지만, 이로 인해 많은 빛이 눈에 도달하기 전에 낭비되고 배터리 소모가 심하다는 문제점이 있었다. 반면 미러 기반의 Birdbath 방식은 빛을 직접적으로 눈으로 보내지만, 구조가 복잡해 안경처럼 작게 만들기 어렵다는 단점이 있었다.
LetinAR의 PinTILT는 이 두 가지 문제를 해결하는 것으로 평가받고 있다. 빛을 눈에 도달할 수 있는 부분만 집중적으로 사용하고, 각 요소의 각도를 정교하게 조절하여 더 밝고 선명한 이미지를 가볍고 효율적인 안경 형태로 만들어낸다. 이 기술은 시장에서 경쟁하는 WaveOptics, DigiLens 등과 비교했을 때 차별성을 뽐내고 있다.
현재 LetinAR의 모듈은 이미 일본 NTT QONOQ Devices와 Dynabook(예전 이름: Toshiba Client Solutions) 등 고객사에 납품 중이다. 특히 스위스의 Aegis Rider라는 고객사가 유력하다. Aegis Rider는 ETH Zurich의 컴퓨터 비전 연구소에서 분리된 deeptech 기업으로, 모 tô rcycle 라이더를 위한 AI 안경을 개발 중이다. 이 안경은 앞길에 정보가 물리적으로 그려진 듯 보여주는 AR(증강현실) 기능을 제공하며, LetinAR의 PinTILT 모듈이 내장된 것으로 알려졌다. Aegis Rider는 2026년 유럽과 스위스 시장에 출시를 목표로 하고 있다.
왜 중요한가
AI 안경 시장은 빠르게 성장하고 있으며, 이 기술의 중요성을 더욱 부각한다. Omdia에 따르면 2025년 전 세계 AI 안경 출하량은 870만 대로 전년 대비 300% 이상 증가했고, 올해에는 1500만 대를 넘어설 것으로 예측된다. Meta는 2023년부터 AI 기능을 갖춘 Ray-Ban 안경 판매를 시작했으며, Google은 Android XR을 개발하고 있고, Apple도 시장 진입을 준비 중이다. Samsung 역시 올해 런던 Galaxy Unpacked에서 AI 안경을 발표할 것으로 보인다.
LetinAR의 PinTILT 기술은 이러한 대형 기업들의 시장 침투에 필수적인 부품이 될 가능성이 높다. 광학 모듈 문제를 해결하면 안경의 가볍고 효율적인 구조가 만들어져 사용자들이 더 편리하게 AI 안경을 착용할 수 있게 된다. 배터리 수명도 개선되면서 장시간 사용이 가능해지는 것으로 예상된다.
내가 보기엔
LetinAR의 기술력은 분명 높지만, 시장에서 경쟁하기에는 어려움이 있을 수 있다. Meta나 Apple 같은 대형 기업들은 자체적으로 광학 모듈을 개발하거나 파트너를 통해 시장을 점유할 가능성이 높다. 하지만 LetinAR의 PinTILT는 현재까지 해결되지 않았던 광학 모듈 문제를 해결하는 데 성공했으므로, 기술력으로 차별화하여 시장에서 자리 잡을 수 있을 것이라고 본다. 또한 2027년 상장을 목표로 투자를 유치하고 있어, 금융적 지원도 충분하다고 판단된다.
또한 AI 안경 시장은 과도하게 치열해질 수 있다는 걱정이 든다. 하지만 LetinAR의 기술은 대형 기업들의 제품과 비교했을 때 더 가볍고 효율적인 장점을 가지므로, 특정 시장 세그먼트에서는 강력한 경쟁력을 발휘할 수 있을 것이라고 예상한다.
자주 묻는 질문
Q: LetinAR이 무엇인가? A: AI 안경을 위한 광학 모듈을 개발하는 한국 스타트업이다. 2016년 설립된 LG 후원 기업으로, 최근 $18.5M 투자를 받아 시장 진입에 속도를 낸다.
Q: 이 기술이 사용자에게 어떤 영향을 미칠까? A: 광학 모듈의 가볍고 효율적인 구조 덕분에 AI 안경이 실제로 착용하기 편리해질 것으로 예상된다. 배터리 수명도 개선되어 장시간 사용 가능하게 된다.
Q: 다음 단계는 무엇일까? A: 2027년 상장을 목표로 투자를 유치하고 있으며, 대형 기업들과의 R&D 협력을 통해 시장 점유율 확대를 계획하고 있다.
이 글은 TechCrunch의 보도를 바탕으로 작성되었습니다.