AI가 더 많은 일을 해결해주니까? 그럼에도 불구하고 우리는 더 피로해지는군요

솔직히 이건 예상 못했어요. AI가 업무를 훨씬 쉽게 만들었는데 왜 사람들이 더 피로해지는 걸까? Harvard Business Review에 실린 새 연구 결과에 따르면, AI를 가장 열심히 받아들이는 직원들은 처음으로 피로 상태의 징후를 보이고 있어요. 이건 진짜일까요? 아니면 우리가 모르는 부분 때문인 걸까?

무슨 일이 일어났나

먼저 무슨 일이 일어났나에 대해 말해볼게요. AI가 더 많은 일을 해결해주니까 업무량도 늘어난다는 사실이죠. UC Berkeley의 연구진이 200명 규모의 기술 회사를 8개월간 관찰한 결과, 직원들이 AI 도구를 진심으로 받아들였을 때 발생하는 현상을 보여줬어요.

'작업 목표를 달성하라'는 압박은 없었지만, 도구가 더 많은 일이 가능하게 만들면서 사람들은 자연스럽게 더 많은 일을 했죠. 하지만 그 결과, 점심시간과 저녁까지 업무가 흘러나가는 현상이 발생했어요.

한 개발자의 말처럼 'AI로 생산성을 높여서 시간을 절약하고 더 적게 일할 줄 알았는데, 사실은 그렇지 않아요. AI 덕분에 같은 양일 수도 있고 더 많이 일해야 해요.'

Hacker News의 한 댓글에서 '팀이 AI로 모든 업무를 처리하는 방식으로 전환한 후, 기대치는 3배 늘었지만 실제 생산성은 10%밖에 안 올라. 리더십이 AI 투자가 가치 있는지 증명하려는 압박을 크게 느껴서 더 많은 시간을 일해야 하는 기분이네요.'라고 하네요.

이런 현상은 놀랍고도 경계할 만한데, AI와 업무에 대한 논쟁은 항상 '수익성이 진짜인가?'라는 질문에서 막혔어요. 하지만 아직도 몇몇 사람들이 그것이 무엇을 의미하는지 묻지 않고 있었던 것 같아요.

이번 연구는 AI가 직원들의 능력을 증폭시킨다는 가정을 부정하지 않으나, 그 증폭이 어디로 향하는지를 보여줘서 더욱 중요해요. 연구진은 '피로, 피로 상태, 그리고 업무에서 벗어날 수 없는 느낌'이라고 설명했죠.

내가 보기엔

내가 보기엔 이건 정말 우려되는 현상이에요. AI가 더 많은 일을 해결해주니까 업무량도 늘어나는 것은, 과거의 기술 트렌드와 비슷한데요.

예를 들면 스마트폰이 생기면서 '더 많은 시간을 보내고 더 많은 일을 할 수 있게 됐다'는 말이었잖아요. 하지만 결국 우리는 그에 맞춰 더 많은 시간을 보내야 했거든요.

이번 AI의 경우도 마찬가지일까? 개발자라면 작년 여름에 발표된 연구 결과를 기억하시죠? 경험 있는 개발자들이 AI 도구 사용 시 19% 더 오래 걸리면서 20% 빨리 느끼는 현상이었어요. 또 다른 연구에서도 AI 적용된 직장의 생산성 증가율은 시간 절약으로 3%에 불과했고, 소득이나 일시간 수익에는 별다른 영향을 미치지 않았다고 합니다.

이번 연구는 그런 결과를 더욱 확증하는 것 같아요. 실제 사람들에게 어떤 영향을 미치는 걸까? 개발자라면 '기대치가 3배 늘었지만 생산성은 10%만 올랐다'는 말이 현실일 수 있어요. 리더십은 AI 투자가 가치 있는지 증명하려는 압박을 느끼고, 직원들은 더 많은 시간을 일해야 하는 기분에 빠져요.

이건 단순히 '더 많이 일한다'는 문제가 아니라, '업무에서 벗어날 수 없게 되는 것'이라는 점에서 더 심각해요. 특히 조직의 속도와 대응성 기대치가 높아지면서 더욱 악화될 가능성이 크네요.

결론적으로, AI가 업무를 훨씬 쉽게 만들어주니까 우리는 더 피로해지는군요. 이건 예상치 못한 부작용일 수도 있지만, 과거의 경험을 통해 우리는 조심스럽게 접근해야 할 필요가 있다고 생각해요.

AI를 사용하면서 '더 많은 일을 하면 좋겠다'는 마음이 들어도, 그에 맞춰 업무량이 늘어나지 않도록 조절하는 것이 중요할 거예요.