헐... AI로 사라진 '망대의 아버지들'을 살리려는 사람들이 있었어요?

솔직히 이건 예상 못했어요. ChatGPT 같은 AI가 영화를 만드는 게 아니라, 사라진 영화를 복원하려고 하는데... '망대의 아버지들'이라는 오손 웰스의 명작을 AI로 살리려는 사람들이 있었어요.

무슨 일이 일어났나

지난 가을, 스타트업 Fable가 "The Magnificent Ambersons"라는 사라진 영화를 재생성하는 계획을 발표했을 때 나는 매우 의문스러웠습니다. 왜냐하면 이건 명확히 '인기 없는 사람들을 위한 작업'이었고, 상업적 가치도 거의 없어 보였거든요. 하지만 신문 "The New Yorker"의 기사를 읽으면서 Fable의 창업자 에드워드 사치(Edward Saatchi)가 이 프로젝트에 몰입한 이유를 알게 됐습니다.

사치는 웰스와 그 작품에 대한 진심을 가졌다는 거죠. 아버지가 광고 기업 '사치 앤 사치(Saatchi & Saatchi)'의 창업자였기 때문에, 자신은 어릴 때 부모님과 함께 개인적인 시네마에서 영화를 보는 것을 즐겼다고 했습니다. 웰스가 12살 때 처음 "Ambersons"를 봤다고 하니까요.

이 영화는 웰스의 첫 번째 작품 "Citizen Kane"보다 덜 유명하지만, 왜 그렇게 유혹적인지도 설명됩니다. 웰스 자신이 "Kane보다 훨씬 더 좋은 영화"라고 주장했지만, 비참한 예고편 시청 후 스튜디오가 43분을 잘라내고 불안정하고 사실 없는 행복한 끝을 추가했으며, 삭제된 장면을 보관함에 넣기 위해 파괴했습니다. "이것은 사라진 영화의 성취물"이라며 사치는 말했습니다. "어떤 방법으로든 이런 일이 있었던 것을 되돌릴 수 있을 거라고 직관적으로 느꼈거든요."

사치가 웰스 팬들 중 최신이지만, Brian Rose라는 감독과 함께 같은 목표를 향해 노력했던 사람입니다. Rose는 영화의 스크립트와 사진, 그리고 웰스의 메모를 바탕으로 애니메이션 장면을 만들기 위해 여러 해 동안 시도했지만, 친구나 가족에게 보여줄 때 "많은 사람들이 머리카락을 빼는 것 같았다"고 했습니다. 따라서 Fable가 더 진보된 기술로 실제 장면을 촬영한 뒤 원작 배우와 목소리의 디지털 재현물과 합성하는 방식을 사용한다면, 이 프로젝트는 Rose의 작업을 더 매끄럽고 투자된 버전이라고 이해할 수 있습니다. 팬이 웰스의 비전에 대한 시선을 들여다보려는 시도입니다.

하지만 문제점도 많습니다. The New Yorker 기사에는 Rose의 애니메이션 클립과 Fable의 AI 배우 이미지가 포함되어 있지만, Fable의 실제 작업 결과를 보여주는 영상은 없었습니다. 회사 자체 인정에 따르면, 두둑한 오류(예: 배우 조셉 코텐(Joseph Cotten)의 이삭 머리 버전)를 수정하는 것부터 더 주관적인 작업인 영화의 카메라 연출의 복잡하고 아름다운 미학을 재현하는 것이 어려움입니다. 사치는 "행복" 문제에 대해 언급했는데, AI가 영화의 여성들을 불필요하게 행복하게 만드는 경향이 있었습니다.

공개되는지 여부에 대해서도 사치는 "웰스 유산과 워너브ROS(Warner Bros.)와 이야기하기 전에 발표하는 것이 완전한 실수였다"고 인정했습니다. 그 후에는 두 기업 모두를 설득하려 노력하고 있다고 보도됩니다. 웰스의 딸 Beatrice는 "혐의적"이라면서도 "그들은 아버지와 이 영화에 대해 엄청난 존중으로 접근하고 있어요"라고 말했습니다.

하지만 모두가 동의한 것은 아니었습니다. 배우이자 전기 작가인 메리셀라 갈트(Melissa Galt)는 어머니 앤 벡스터(Anne Baxter)가 "그렇게 동의하지 않았을 거예요"라고 했습니다. "진실은 아니야. 다른 사람의 진실의 창작물이야. 하지만 원본이 아니고, 그녀는 순수주의자였어." 이 갈트의 말은 최근 작가 아론 베디(Aaron Bady)의 글이 떠오르게 했습니다. 베디는 "Sinners"에서의 вам프라와 AI를 비교하며, 예술에 있어서 '무엇이 예술을 가능하게 하는 것'은 죽음과 한계의 지식이라고 주장했습니다.

그런 의미에서 사치가 "어떤 방법으로든 이런 일이 있었던 것을 되돌릴 수 있다"고 강조하는 것은, 만약 아니라면 '애비르'처럼 직접적으로는 아니지만 어린아이 같은 그의 속마음에서 사라진 것들이 영원히 영원한 것이 아닌 것을 받아들일 수 없다는 점에 대한 것이라고 느껴집니다. 이것은 다시 말해 스타트업 창업자가 '슬픔이 폐기될 수 있다'고 주장하는 것과 같거나, 스튜디오 고위 관리가 "The Magnificent Ambersons"에 행복한 끝이 필요했다는 주장과도 다를 바 없습니다.

내가 보기엔

나는 사치의 목적에 대해 더 공감하지만, 갈트와 마찬가지로 이 프로젝트가 최고일 경우에는 "새로운 것"이 될 뿐, 영화가 있었을 때의 모습이라는 꿈일 뿐입니다. 베디의 글에서 '사라진 것'에 대한 존중과 그것이 사라졌다는 사실 자체를 인정하는 것이 중요합니다.

AI로 사라진 영화를 살리려는 이들의 꿈은 흥미롭지만, 실제로는 "원본"을 되찾기보다 "새로운 진실"을 만드는 것일 수 있습니다. 그리고 이것이 우리에게 물어둬야 할 문제는: '사라진 것'에 대한 존중과 '새로운 것'의 창조 사이에서 어떤 선을 긋는가?